Im Sumpf des Verbrechens

Paul Armstrong (Sean Connery) ist ein Juraprofessor an der Harvard University, der für seine liberalen Ansichten bekannt ist und vehement gegen die Todesstrafe plädiert. Nach einer Podiumsdiskussion wird er von der Großmutter von Bobby Earl (Blair Underwood), den der elektrische Stuhl erwartet, obwohl er seine Unschuld beteuert. Vor acht Jahren soll er ein kleines Mädchen vergewaltigt und ermordet haben. Zwar hat Bobby die Tat gestanden, doch er behauptet die Polizei habe das Geständnis unter Gewaltanwendung erzwungen. Nach anfänglichen Zweifeln übernimmt Armstrong den Fall und gerät dabei schnell mit Sheriff Tanny Brown (Laurence Fishburne) aneinander, der noch nie was für Bobby übrig hatte. Das fragwürdige Vorgehen der Behörden und zahlreiche Indizien überzeugen Armstrong bald von der Unschuld des jungen Mannes...