Der steinerne Garten

USA, 1968: Der junge Soldat Jackie Willow (D.B. Sweeney) wird in das 3. Infanterieregiment der US Army versetzt, das unter anderem für die militärischen Begräbnisse auf dem Nationalfriedhof Arlington zuständig ist. Tag ein, Tag aus wird dort den verstorbenen G.I.s die letzte Ehre erwiesen. Willows Vorgesetzte Sergeant Major „Goody“ Nelson (James Earl Jones) und Sergeant First Class Clell Hazard (James Cann) haben daher ihre ganz eigene Meinung zum Krieg in Vietnam. Währenddessen sieht Willow einem Einsatz dagegen mit Idealismus entgegen und strebt mit allen Mitteln eine Offizierslaufbahn an. Mit seiner Beförderung zum Second Lieutenant erhält er schließlich seinen Marschbefehl. Während seines einjährigen Einsatzes im Kriegsgebiet muss er letztlich erkennen, dass der Krieg nicht wie erwartet Ruhm und Ehre birgt, sondern nutzlose Gewalt und Tod.