Der Galgenbaum

Nachdem seine Frau ihn betrogen und anschließend Selbstmord begangen hat, versucht der Arzt Joe Frail (Gary Cooper) in einem Goldgräberdorf in Montana diese schmerzlichen Erinnerungen zu vergessen und ein neues Leben zu beginnen. Als die junge und schöne Schweizerin Elizabeth (Maria Schell) bei einem Postkutschenüberfall ganz in der Nähe des Dorfes schwer verletzt wird und zu erblinden droht, bringt einer der Goldgräber sie zu Joe. Bald verliebt sich die Patientin in ihren Arzt, doch Joe kann und will ihre Gefühle zunächst nicht erwidern. Erst als einer der Dorfbewohner versucht die wehrlose Elizabeth zu vergewaltigen, wird Joe sich seiner wahren Gefühle bewusst. Er schreitet ein und erschießt kurzerhand den Täter. Angestachelt vom Dorfprediger sehen die Goldgräber allerdings Joe im Unrecht und wollen ihn hängen.