Mit „Training Day” legte Antoine Fuqua einen starken, harten Thriller vor, der Denzel Washington in der ungewohnten Bösewichtrolle zum Oscar verhalf. Somit lag auf „Tränen der Sonne“ schon ein gewisser Erwartungsdruck, zumal das Kriegsabenteuer mit 75 Millionen Dollar nicht unbedingt billig war. Dass der Film auf keiner Ebene richtig überzeugen kann, hat mehrere Gründe. Zunächst greift auch hier das Grundproblem von Kriegsfilmen, dass sich oft keine Charaktere, sondern nur eindimensionale Stereotypen entwickeln. Die kurze Einführung in die Figuren strotzt dementsprechend vor Klischees, was vor allem die als Ärztin im Krisengebiet nur mäßig überzeugende Monica Bellucci („Pakt der Wölfe", „Matrix Reloaded") betrifft. Die Navy-Seals-Soldaten müssen auf einen charakterlichen Hintergrund ganz verzichten. Selbst Bruce Willis („Pulp Fiction", „The Sixth Sense") ist als Befehlshaber einfach nur stoisch. Dementsprechend lustlos agiert er auch. Dass sich das Herz des hartgesottenen Soldaten dann doch noch erweichen lässt und er zum humanitären Samariter bekehrt wird, ist wenig glaubhaft. Ebenso unglaubwürdig ist die Storywendung, dass die US-Boys plötzlich ihr Leben für die unterdrückten Einheimischen riskieren – und das obwohl es nicht um Öl, andere Bodenschätze oder den Stolz des Vaterlandes geht.

Technisch ist das, was Fuqua bietet, durchaus solide. Schaurig-schöne Bilder von Dschungelgefechten, ein emotionaler Score von Hans Zimmer, der mit afrikanischen Klängen unterlegt ist und passable Actionszenen, die mit zunehmendem Verlauf den Ton angeben und immerhin von der platten Botschaft des Films ablenken: Das ist dann aber auch alles, was auf der Habenseite steht. Oft wirken die Klischees wie eine Idealvorstellung. So wie sich die Amerikaner gern sehen – leider hat das mit der realen Weltpolitik nichts gemeinsam. Die fiktive Geschichte wirkt aufgesetzt, um die allzu einfache Botschaft unterzubringen.

Auch die Gegner sind hier nicht der Rede wert, sie bestehen aus einer grauen, charakterlich nicht gezeichneten Masse. Verglichen mit dem artverwandten „Black Hawk Down" verliert „Tränen der Sonne“ auf ganzer Linie. In keiner Szene kann das Dschungelabenteuer an die brutal-schmerzhafte Intensität von Ridley Scotts Kriegsdrama gelangen. Selbst das kriegsversessene US-Publikum konnte mit „Tränen der Sonne“ nicht viel anfangen. Der Film spielte bescheidene 45 Millionen Dollar ein. Eine Besserung ist auch für Deutschland nicht in Sicht, da sich das europäische Publikum mit Kriegsfilmen weitaus schwerer tut.

Carsten Baumgardt