Der Mann, der herrschen wollte

Jack Burden (John Ireland) ist Reporter einer Zeitung, der das erste Mal von Willie Stark (Broderick Crawford) hört, als sein Boss ihn nach Kanoma City schickt, um über jenen zu berichten. Stark kandidiert in seinem Heimatstaat gegen einen alteingesessenen Machthaber. Der Wahlkampf wird von ihm in ungewohnter Härte geführt und Burden erkennt schon bald, dass hier wirklich eine schlagkräftige Story auf ihn warten könnte. Er heftet sich an Starks Fährte und lernt ihn sehr schnell kennen. Der aufstrebende Politiker ist nicht gerade besonders klug, besitzt aber einen Charakter, der ihm Durchsetzungsvermögen einbringt. Burden erlebt hautnah den Aufstieg eines neuen Polit-Stars. Doch wie meist immer wenn jemand den Geruch der Macht gerochen hat, möchte er diese nicht besonders schnell wieder abgeben. Und so kann jemand, der schnell nach oben gekommen ist, auch schnell wieder in die Tiefe fallen...