Regisseur Sylvain White lässt in seinem dritten Spielfilm deutlich seine Verwurzelung in der Ästhetik von Musikvideos und Werbespots erkennen. Wie es sich für einen Film gehört, in dem die Musik zu einem Identifikationsfaktor wird, spielen diese und der dazugehörige Tanz eine zentrale Rolle. Am intensivsten sind die Momente, in denen die Tanzfläche für die Akteure zur Bühne wird, auf der sie ihre Gefühle, Konflikte und Ängste in Bewegung umsetzen und ihre Rollen in der Gesellschaft in den Hintergrund tritt. Die stampfenden, akrobatischen Choreografien transportieren eine große Energie, die von der dynamischen Kamera aufgefangen wird. Schade, dass auch diese Sequenzen sich mit ihrer Betonung uramerikanischer Werte wie Tradition, Kampfgeist und einer sonderbaren Form von Brüderlichkeit ein ums andere Mal in hohlen Symbolismen bis zur Peinlichkeit verlieren. Die Story kommt so uninspiriert daher wie ein Projekt direkt aus der Drehbuchwerkstatt, die meint, Patentrezepte für einen fesselnden Handlungsverlauf parat zu haben. Dennoch haben die Drehbuchautoren ein zentrales Element vernachlässigt, vermutlich in einem Anflug von missionarischem Übereifer. Zwar beobachten sie bei der nach wie vor herrschenden Diskriminierung der Schwarzen in den USA feinsinnige Details und vermeiden es so, die Schwarzen nicht nur als Opfer darzustellen. Vielmehr sind sie inzwischen voll eingestiegen in das System von Korruption und Erpressung. Demgegenüber wirkt der Held so aseptisch und weise, dass man ihm das weder abnimmt noch auch nur ansatzweise mit ihm fühlen kann.

Direkt aus dem Moloch L.A. kommt dieser junge, vom Schicksal nicht gerade verwöhnte Mann in diese vermeintlich heile Welt und hat eine fast schon abstoßende und selbstbewusste Aufrichtigkeit und Weisheit an sich. Damit lehrt er nicht nur die Anführer der beiden Stepping-Clubs Mores, sondern auch gleich den Rektor der Universität höchstpersönlich.
Dass die Figuren allesamt trotz der dramatischen Ereignisse aalglatt bleiben und den Zuschauer in keiner Weise berühren, liegt also nicht nur am oberflächlichen Spiel der Darsteller, keinem von ihnen gelingt es jedoch, aus seiner klischéehaften Rolle persönliche Nuancen heraus zu holen. Weder die Bilder noch die Darsteller vermögen deutlich zu machen, um welch existenzielle Fragen es den Figuren geht (und davon gibt es im Übermaß), umso platter formulieren es deshalb die Dialoge. Columbus Short, der vor allem im TV präsent ist, schlägt sich immerhin wacker in seiner bisher größten Kinorolle, seine größere Stärke liegt jedoch eindeutig in seinem tänzerischen Talent, das er auch als Choreograph für Popstars wie etwas Britney Spears umsetzt. Nicht ganz inkonsequent ist es daher, dass „Stomp the Yard“ mehr ein überüberlanger Musikclip mit Schauspieleinlagen ist als das Coming-Of-Age-Drama, als das es sich selbst bezeichnet.

Nicole Kühn