Five Easy Pieces - Ein Mann sucht sich selbst

Mit Nichts in seinem Leben ist Robert Dupea (Jack Nicholson) wirklich glücklich. Er arbeitet auf einem Ölfeld, hat eine Beziehung mit der einfältigen Rayette (Karen Black) und auch sonst kaum jemanden, zu dem er eine wirkliche Verbindung fühlt. Dabei war Robert einst ein Ass am Klavier, entstammt er doch einer Musikerfamilie.

Schließlich kündigt der Gelegenheitsarbeiter seinen Job und fährt seine Schwester Tita (Lois Smith) besuchen. Sie erzählt ihm, dass sein Vater an einer schweren Krankheit leidet. Daher entscheidet er sich, die ganze Familie wiederzutreffen: Neben seinem Vater und seiner Schwester sind das sein Bruder Carl (Ralph Waite) sowie dessen Freundin Catherine (Susan Anspach). Von ihr fühlt Robert sich stark angezogen, sodass er eine Affäre beginnt. Dann kommt Rayette - die Robert wegen deren Einfältigkeit eigentlich vor seiner Familie verheimlichen wollte...