Geboren am 4. Juli

Direkt nach Ende seiner Highschool-Zeit tritt Ron Kovic (Tom Cruise) den Marines bei - ganz im naiven Glauben, seinem Land auf diese Weise am besten zu dienen. Die Army schickt ihn daraufhin in den Vietnamkrieg, wo er an einem aus Fahrlässigkeit resultierenden Massaker beteiligt ist, im unübersichtlichen Gefecht versehentlich einen Kameraden erschießt und sich schließlich – von der Brust bis zu den Füßen gelähmt – im Hospital wiederfindet. Psychisch schwer mitgenommen und für immer an den Rollstuhl gefesselt kehrt er zu Freunden und Verwandten in die Heimat zurück. Dort verteidigt er den Militäreinsatz und das eigene Engagement zuerst. Bald aber entwickelt er eine gegenteilige Sicht...

Von Tobias Mayer

Der Vietnamkrieg gilt als der erste bewaffnete Konflikt, der in Teilen live im Fernsehen übertragen wurde. Was das US-Publikum zu sehen bekam, waren zunächst jedoch selektive und propagandistisch gefärbte Einblicke. Sie hatten den Zweck, das Chaos in Vietnam nicht ins öffentliche Bewusstsein vordringen zu lassen, sondern den Eindruck eines von den US-Streitkräften schnell und erfolgreich geführten Militärunternehmens zu vermitteln, frei nach dem Motto: „Unsere Jungs reißen sich fern der Heimat den Arsch dafür auf, damit die Kommunisten nicht bald auch bei uns vor der Tür stehen!" Hatte der Großteil der Journalisten bis 1968 – teils aufgrund politischen Drucks, teils aufgrund patriotischer Überzeugung – diese offizielle Interpretation mitgetragen, brachten die unter dem Namen „Tet-Offensive" bekanntgewordenen Angriffe des Vietcong, die zunehmend in der Heimat ankommenden Zinksärge sowie das von GIs im Dorf My Lai an Zivilisten begangene Massaker viele Redaktionen zum Umdenken und führten letztendlich dazu, dass die US-amerikanische Öffentlichkeit eine realistischere Vorstellung der brutalen Geschehnisse in Indochina bekam. Wie die US-„Heimatfront" auf den Schock reagierte, das erzählt Oliver Stone („Wall Street", „JFK") in „Geboren am 4. Juli", dem zweiten Teil seiner von „Platoon" begründeten und von „Zwischen Himmel und Hölle (Heaven and Earth)" beendeten Auseinandersetzung mit jenem Krieg, den er selbst als Soldat ertragen musste. Die auf realen Erlebnissen des Vietnamveteranen und jetzigen Friedensaktivisten Ron Kovic basierende Geschichte begeistert als erstklassig inszeniertes Leinwanddrama, das damaliger und heutiger Kriegsglorifizierung durch schonungsloses Offenlegen verstümmelter Soldatenseelen entgegentritt und ein Amerika zeigt, das sich in der Konfrontation mit dem von ihm verursachten Unheil zerreißt.