Der junge Desmond T. Doss (Andrew Garfield) wächst im US-Bundesstaat Virginia als ergebener Christ mit einem strengen Moralkodex auf. Nach einem schlimmen Erlebnis schwört er sich, nie wieder eine Waffe anzurühren. Doch als sich sein Bruder Hal (Nathaniel Buzolic) nach dem Angriff der Japaner auf Pearl Harbor zum Kriegsdienst meldet, folgt ihm Desmond kurze Zeit später.
1984: Die beiden Teenager Amanda Collier (Liana Liberato) und Dawson Cole (Luke Bracey) verlieben sich unsterblich ineinander und wollen ewig zusammenbleiben. Gegen Ende der Highschool verlassen beide dennoch ihre Heimstadt und gehen getrennte Wege. Ihre Leben entwickeln sich in der Folge auf ganz unterschiedliche Weise. Erst 25 Jahre später ...
18. August 1966, am späten Nachmittag in Südvietnam: Major Harry Smith (Travis Fimmel) und seine treue Gefolgschaft, das eigentlich härteste Regiment weit und breit, stehen im strömenden Regen umgeben von Matsch und den zerbrochenen Bäumen einer Gummiplantage in Long Tan. Seine 108 Männer zählende Armee besteht mittlerweile größtenteils ...