Es ist ein ganz normaler Sommertag, an dem sich das Leben zweier Familien für immer verändern sollte: Als ein kleiner Junge im Rückhaltebecken eines Staudamms ertrinkt, bleibt sein Freund zitternd zurück - doch der Vorfall wird ihn noch lange verfolgen. Jahre später haben die Eltern des toten Kindes, Liu Yaojun (Jing-chun Wang) und Wang Liyun ...
Der LKW-Fahrer Da Qiang (Guoqiang Zhang) lebt mit seiner Frau Yuan Ni (Fan Xu) und seinen Zwillingen Fang Da (Jiajun Zhang) und Fang Deng (Zi-feng Zhang) ein beschauliches Leben in der chinesischen Provinz Tangshan. Als am 28. Juli 1976 die Erde bebt, kommt es zu einer unfassbaren Tragödie: Der Familienvater stirbt, wie hunderttausende andere ...