Der Galgenstrick

Der erfolglose Bandit Henry Moon (Jack Nicholson) hält sich als Viehdieb und Einbrecher gerade so über Wasser. Bei dem Versuch nach einem Pferdediebstahl über die mexikanische Grenze zu fliehen, wird er gefangen genommen und für seine Verbrechen zum Tod durch Erhängen verurteilt. Die junge Julia Tate (Mary Steenburgen) bewahrt ihn jedoch in letzter Sekunde vor dem Galgen, indem sie eine alte Gesetzeslücke nutzt. Demnach steht es jeder Frau des Dorfes frei, den zum Tode Verurteilten zu begnadigen und auf Probe zum Mann zu nehmen. Die vornehme und eigensinnige Südstaaten-Schönheit hat allerdings ihre ganz eigenen Vorstellungen von einer funktionierenden Ehe: Der arbeitsscheue Henry soll in ihrer Goldmine schuften. Allerdings konnte Julia bislang nicht eine Unze Gold zu Tage fördern...