Fjodor Karamasow (Lee J. Cobb) hat vier Söhne: den unehelich geborenen Smerdjakow, außerdem Iwan, Aljoscha und der Älteste, Dimitri (Yul Brynner). Der zügellose Vater wird umgebracht und Dimitri gerät unter Tatverdacht, denn sein Verhältnis zum alten Herren war schlecht…