Der 1908 geborene begann seine Karriere im Filmbereich als Schauspieler. In den 30er Jahren wendete er sich der Filmregie zu. In seiner mehr als 60jährigen Karriere als Regisseur ließ er mehr als fünfzig Filme entstehen.
Delannoy realisierte vor allem Historienfilme und Literatur-Adaptionen (, ), gegen Ende seiner Karriere auch Filme mit Religions-Bezug. Seine berühmteste Literatur-Adaption ist jene von Victor Hugos' aus 1957. Der französische Regisseur arbeitete mit Schauspielern wie , oder zusammen.
Seinen letzten Film schuf Delannoy 1995 mit . 2004, Jahr in dem seine Memoiren veröffentlicht wurden, ließ Delannoy verlauten, dass er "der letzte Überlebende eines Teils der französischen Filmgeschichte" sei. Letzen Mittwoch verstarb er in seinem Haus in Guainville (Centre), wie seine Familie am Donnerstag bekannt gab.
Barbara Fuchs mit AFP