Während einer glanzvollen Feier auf dem zugefrorenen See vor dem Schloss hält der Prinz (Christopher Barker) Ausschau nach einer zukünftigen Gemahlin. Auch Ella (Katarina Witt) nimmt daran teil – ein junges Mädchen, das seit dem Tod ihrer Mutter im Haushalt eines Grafen und dessen Töchtern lebt. Der Prinz verliebt sich unsterblich in sie, doch ihre aufkeimende Beziehung stößt auf Widerstand: Die neidischen Stieftöchter und die Regierung sehen die Verbindung mit Argwohn und leisten erbitterten Protest.