In einem traditionell von Bürgern jüdischen Glaubens bewohnten Viertel von Prag wird ein Schacht für eine Brunnenanlage ausgehoben, als die Arbeiter eine Entdeckung machen: eine riesige, aus Lehm geformte Statue. Die Männer bringen die erdfarbene Figur zu einem lokalen Trödler (Heinrich Galeen), der versucht, herauszufinden, was er da vor sich hat. Als er eine Ahnung zu haben glaubt, kramt er ein altes Buch hervor und sagt einen darin niedergeschriebenen Spruch auf, um die Lehmfigur zum Leben zu erwecken. Der sich daraufhin nur langsam und äußerst schwerfällig bewegende Koloss ist offenbar ein Golem (Paul Wegener) – ein stummes, menschenähnliches Wesen, das über gewaltige Kraft verfügt und sich seinem Meister komplett unterwirft. So dient der Golem zunächst dem Trödler. Eines Tages verliebt er sich jedoch in dessen Tochter (Lyda Salmonova), die seine Gefühle allerdings nicht erwidert. Im Gegenteil: Die junge Frau fürchtet sich sogar vor dem unbeholfenen Riesen. Zudem gehört ihr Herz bereits einem Grafen (Carl Ebert). Da erkennt der Golem seine nicht-menschliche Natur und begreift die Hoffnungslosigkeit seiner Liebe. Er mutiert zu einem zerstörerischen, scheinbar unaufhaltsamen Monster …
