Ursprünglich geplant war, dass „Play Dirty“ zur dritten Zusammenarbeit zwischen Regisseur und Autor Shane Black und Schauspieler Robert Downey Jr. nach „Kiss Kiss Bang Bang“ (2005) und „Iron Man 3“ (2013) wird, jedoch wurde der MCU-Star aus unbekannten Gründen durch Mark Wahlberg in der Hauptrolle ersetzt. Downey blieb jedoch indirekt am Film beteiligt, da seine Firma Team Downey gemeinsam mit Amazon MGM den Streifen produzierte.
Mark Wahlberg ist bereits der 7. Parker der Filmgeschichte, also der siebte Schauspieler, der die kriminelle Hauptfigur aus den Romanen des US-amerikanischen Schriftstellers Donald E. Westlake (aka Richard Stark) in einem Kinofilm porträtiert. Vor „Play Dirty" basierten u.a. der Lee Marvin-Klassiker „Point Blank“ (1967), der Mel Gibson-Rachethriller „Payback“ (1999) und zuletzt „Parker“ (2013) mit Jason Statham auf der 24-teiligen Romanreihe.