In die japanische Sonne

6. Dezember 1941: Vom Hamilton Field bei San Francisco brechen neun amerikanische B17-Bomber zu einer Routine-Mission in Richtung Hawaii auf. Eines der Flugzeuge wird von seiner Besatzung liebevoll Mary-Ann genannt. An Bord: Der erfahrene Sergeant Robbie White (Harry Carey), dessen Sohn ebenfalls in der Army dient, der Navigator Lieutenant Monk Hauser (Charles Drake), Sohn eines Helden aus dem Ersten Weltkrieg, Pilot Michael „Irish“ Quincannon (John Ridgeley) und Co-Pilot Bill Williams (Gig Young). Für Konflikte sorgt aber vor allem der verbitterte Sergeant Winocki (John Garfield), der eine wenig erfreuliche gemeinsame Geschichte mit Quincannon hat. Doch als sie am Morgen des folgenden Tages auf Hawaii eintreffen, treten ihre persönlichen Probleme hinter die Katastrophe zurück, die sich vor ihren Augen auftut. Japanische Streitkräfte greifen Pearl Harbor und andere US-Stützpunkte an. Die Crew der Mary-Ann wird Teil der vordersten Front im verzweifelten Abwehrkampf.