Los Angeles, irgendwann in den 40er Jahren: Der katholische Priester Des Spellacy (Robert De Niro) ist die rechte Hand des Kardinals und für die Finanzen des Bistums zuständig, weswegen er sich in den oberen Gesellschaftskreisen herumtreibt und ein hohes Ansehen genießt. Sein Bruder Thomas (Robert Duvall), ein raubeiniger LAPD-Sergant, verkehrt ...