Wir schreiben das Jahr 1890, Kapitän Hawks (Joe E. Brown) befährt mit seinem "Show Boat" den Mississippi. Er hat an jedem Hafen viele Fans, sowohl reiche Weiße, als auch arme Schwarze. Doch die gute Laune, die auf dem Schiff für Stimmung sorgt, verfliegt. Der weibliche Star des "Show Boat", Julie (Ava Gardner), muss inklusive ihres Ehemanns ...
Komponist Jerome Kern (Robert Walker) ist ein liebenswürdiger, jedoch nicht allzu aufregender Zeitgenosse, der seine Gefühle durch Musik auszudrücken versucht. Zum Beginn der Jahrzehntwende geht Kern mit seinen Liedchen bei Broadway-Produzenten hausieren. Jedoch bleiben seine Bemühungen, und der Versuch, Interesse beim Impresario Charles ...
Klassenunterschiede haben ihn gezwungen, die Beziehung zu seiner Liebsten zu beenden. Daraufhin stürzt der Spross einer wohlhabenden Familie in eine destruktive Abwärtsspirale.
Die Freundschaft der beiden Teenager Judy (Jane Powell) und Carol (Elizabeth Taylor) wird auf die Probe gestellt, als sie sich in den gutaussehenden Stephen Andrews verlieben. Dabei kommt noch erschwerend hinzu, dass Judy bereits mit Carols Bruder Oogie zusammen ist. Der Ärger ist jedoch nur von kurzer Dauer, denn als Judy vermutet, dass ihr Vater ...
Nachdem er vom Ruhestand seines Bosses erfährt, muss ein Seemann irgendwie an das Westwind genannte Boot kommen, dass er und sein Vater einst gebaut haben. Überdies steht er zwischen zwei Frauen: Zum Einen ist da die unsensible Clubsängerin Robin und zum Anderen die süße Laurel...
Persönliche Nackenschläge können auch das berufliche Leben ordentlich durcheinander wirbeln. Davon kann der Musical-Regisseur Alex Meyer (Richard Anconina) ein Lied singen. Denn die Trennung von seiner Frau hat ihn so mitgenommen, dass er schon seit drei Jahren nichts mehr zustande gebracht hat. Das soll sich nun aber wieder ändern, denn Alex ...