Im Marseilles der 1930er Jahre laufen sich die beiden Gangster François Capella (Jean-Paul Belmondo) und Roch Siffredi (Alain Delon) über den Weg, da sie beide hinter der gleichen Frau her sind. Was zunächst für Konfliktstoff sorgt, entpuppt sich schließlich als glückliche Fügung, denn die beiden erkennen schnell, dass sie ...
Ein Verbrecher namens Thunderbolt (George Bancroft) ist inhaftiert und wird hingerichtet. In die nächste Zelle kommt Bob Moran, der unschuldig im Gefängnis sitzt und in Thunderbolts Mädchen verliebt ist. Thunderbolt hofft seine Hinrichtung lange genug hinhalten zu können, um den jungen Mann zu töten.
Der französische Polizeiinspektor Maigret (Charles Laughton) untersucht den Mord an einer reichen Pariser Witwe und verfolgt den Mörder schließlich die Treppen des Eiffelturms hoch.
In der Karibik wird ein französischer Navigator für das Steuern eines Bootes engagiert. Als er auf mysteriöse Weise verschwindet, beauftragt eine amerikanische Witwe seine Suche.
Nach dem Selbstmord seiner Frau ertränkt Jacques seine Sorgen im Alkohol. Eines Nachts wird in seinem Haus ein junger Mann erschossen, doch seine entfemdete Tochter, die einer Gang angehört, beteuert, nichts davon zu wissen...
Mitten in der Nacht weckt Philippe Dubaye seinen alten Freund Xavier Maréchal mit verstörenden Nachrichten: Er hat soeben Serrano getötet, einen Gangster mit politischen Verbindungen. Dieser hatte Beweise für Philippes Beteiligung in korrupten Machenschaften und war im Begriff, sie gegen ihn einzusetzen. Xavier willigt ein, für seinen Freund ...
Ein französischer Arzt schließt sich der Fremdenlegion an, nachdem er seine Frau und ihren Liebhaber getötet hat. Am Horizont ziehen Gewalt und Intrigen herauf.