1830, irgendwo in Frankreich: Aurore ist eine junge, schöne und tugendhafte Witwe. Sie trifft Raphael, einen Mann der Muße, einen Ausschweifenden. Raphael ist vom Tod besessen und wartet darauf, indem er Frauen jagt, sie verführt und anschließend aussaugt.
Am Ende des 19. Jahrhunderts kommt ein armer Fischer fälschlicherweise ins Gefängnis, woraufhin seine Tochter zu einem wohlhabenden Händler geschickt wird. Dort verliebt sie sich in dessen Sohn.
Der rebellische Footballspieler Johnny verliebt sich in die Cheerleaderin Tracy. Sie jedoch stammt aus einer wohlhabenden Familie, Johnnys hingegen ist arm und zerrüttet.
Nachdem ihr Bruder vom Chef der Geheimpolizei Ariete (Pedro Armendáriz) getötet wurde schließt sich China Valdes (Jennifer Jones) der kubanischen Untergrundbewegung an. Dort trifft sie den Amerikaner Tony Fenner (John Garfield), in den sie sich bald verliebt. Tony selbst hat große Pläne für die Rebellengruppe. Er hat Pläne für einen Tunnel ...
Erster Weltkrieg: Der Frauenschwarm Leutnant Armand de la Verne (Gérard Philipe) wettet mit seinen Kameraden, dass er jede Frau für sich gewinnen kann. Die Soldaten wählen mit Marie-Louise Rivière (Michèle Morgan) eine schwierige Partie aus. Die geschiedene Frau lässt sich nicht so einfach rumkriegen, aber Armand setzt alles daran, sie zu ...
Paul ist Junggeselle und hat ein ruhiges Leben: Ein Diener hält seine Wohnung in Ordnung und seine Freundin Louise bemuttert ihn geradezu. Er beschließt zu heiraten, seine Wahl fällt auf die Tänzerin Elyane. Doch ihre Leidenschaft für das Tanzen wird Paul bald zum Dorn im Auge.
Joel (Robert Taylor) und Mark Shore (Stewart Granger) lieben beide das gleiche Mädchen: Pris Holt (Ann Blyth). In einer Lagune kommt es zum heftigen Streit zwischen den beiden Seefahrerbrüdern.