Der Film ist ein fiktiver Bericht über die Karriere der Jazz-Sängerin Ruth Etting (Doris Day) und ihre stürmische Ehe mit dem Gangster Marty Snyder (James Cagney), dem sie zum Ruhm verholfen hat.
Henry, Verwalter eines Gefängnisses, freundet sich mit dem Gefangenen Carl an, einem faszinierenden Serienmörder. Er bietet ihm an, dessen Lebensgeschichte niederzuschreiben.