Viele Halter*innen von Tieren fragen sich sicher immer wieder: „Was denkt mein flauschiger, beschuppter oder gefiederter Liebling wohl gerade?“ Einen Einblick in die Gedankenwelt eines Hundes versucht Regisseur und Langfilmdebütant Ben Leonberg mit „Good Boy - Trust His Instincts“ zu liefern. Und das in echten Extremsituationen, nämlich in einem Haunted-House-Horrorfilm, dessen Story von Leonberg aus der Sicht des Tieres gedreht wurde.
Dieser ungewöhnliche Schocker feierte seine Weltpremiere Anfang März 2025 im Rahmen des renommierten South By Southwest Filmfestivals (SXSW) im texanischen Austin. In Deutschland lief das Werk gerade erst mit Erfolg bei dem von FILMSTARTS unterstützten Fantasy Filmfest in sieben Städten.
Die bei diesen und weiteren Festivals generierten Besprechungen professioneller Kritiker*innen fielen fast durch die Bank begeistert aus, weshalb die US-Sammelseite Rotten Tomatoes einen fantastischen Quotienten von 95 Prozent positiver Rezensionen für den Titel errechnete (Stand: 27. September 2025). Und auch FILMSTARTS-Autor Lutz Granert zeigt sich in seiner Kritik sehr angetan.
In Nordamerika kommt der Film am 3. Oktober 2025 regulär in die Kinos. Bei uns in Deutschland startet „Good Boy - Trust His Instincts“ bundesweit am 30. Oktober 2025 auf großen Leinwänden.
„Good Boy“ wurde von Leonberg und seiner Ehefrau und Produzentin Kari Fischer mittels ihrer gemeinsamen Produktionsfirma What's Wrong With Your Dog? unabhängig finanziert und erst als fertiges Produkt weltweit den Verleihern angeboten. Die Dreharbeiten fanden komplett an realen Locations in der Heimat des Paares, im US-Bundesstaat New Jersey, statt.
Der Film zeichnet sich durch einen originellen visuellen Ansatz aus, bei dem viele Szenen in der Augenhöhe des Hundes gedreht werden, um dessen Perspektive zu betonen. Als Protagonisten setzte Leonberg seinen eigenen Hund Indy ein. Der Retriever-Mischling wurde für seine Darstellung, die komplett ohne Dialoge oder CGI-Effekte auskommt, in den Kritiken immer wieder in höchsten Tönen gelobt.
Die menschliche Hauptrolle als Indys Herrchen übernahm Shane Jensen, der bisher primär in Kurzfilmen sowie in kleinen Gastparts für TV-Serien wie „Law & Order“ oder „FBI: Special Crime Unit“ zu sehen war. Zudem standen unter anderem Larry Fessenden („MaXXXine“), Newcomerin Arielle Friedman und Stuart Rudin aus „Das Schweigen der Lämmer“ vor der Kamera.
Das ist die Story von "Good Boy"
Der gesundheitlich schwer angeschlagene Todd (Shane Jensen) und sein treuer Hund Indy hausen in einem mickrigen Apartment in der Stadt. Um sich besser erholen zu können, fährt der Mann mit Indy zum abgelegenen Haus seines Großvaters (Larry Fessenden), das seit dessen Tod leersteht. Während Todd sich gleich besser zu fühlen scheint, haben seine ihn dort besuchende Schwester Vera (Arielle Friedman) und Indy offenbar ein eher ungutes Gefühl in Bezug auf den alten Kasten.
Auch bei Spaziergängen über den benachbarten Friedhof, auf dem Todds versammelte, meist erstaunlich jung abgetretene Vorfahren begraben sind, kommt Indy nicht zur Ruhe. Zurück im Haus hat er eine Erscheinung von Todds Opa. Dann sieht Indy auch noch den Geist eines anderen Hundes. Als sich Todds Zustand auf einmal drastisch verschlechtert, versucht der Vierbeiner verzweifelt herauszufinden, was los ist. Sind etwa übernatürliche Mächte dafür verantwortlich, dass es mit seinem Lieblingsmenschen zu Ende zu gehen scheint?
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