Die erste Staffel von „Die härtesten Gefängnisse der Welt“ führt den Reporter Paul Connolly nach Honduras, Polen, Mexiko und auf die Phillippinen. In Honduras sind einige der Insassen bewaffnet, um als zusätzliche Wärter für Ordnung zu sorgen. Im polnischen Piotrkow wohnen hunderte der schlimmsten Straftäter des Landes unter einem Dach. Auf den Phillippinen findet sich Connolly in einer völlig überfüllten Haftanstalt wieder und in Mexiko macht er Bekanntschaft mit Drogenbossen und anderen Schwerverbrechern.