Schlafkrankheit

Seit zwei Jahrzehnten lebt und arbeitet das Ehepaar Velten in verschiedenen afrikanischen Ländern. Vera (Jenny Schily) leidet unter der Trennung von ihrer Tochter Helen (Maria Elise Miller), die sie in Deutschland auf einem Internat zurückgelassen hat, und bittet Ebbo (Pierre Bokma), der Forschungsarbeiten zur Schlafkrankheit leitet, sie nach Hause zu begleiten. Doch dem ist Deutschland längst fremd geworden. Kurz vor der Abreise entscheidet er sich, in Afrika zu bleiben. Jahre später wird der französische Arzt Alex (Jean-Christophe Folly) nach Kamerum entsandt, um ein dubioses Entwicklungsprojekt zu überprüfen. Dort begegnet er einem Ebbo, der den Kampf um Identität und Zugehörigkeit bereits aufgegeben zu haben scheint...

Von Björn Becher

Die Regisseure der sogenannten Berliner Schule haben sich zu einem großen Teil längst von den nüchtern-unaufgeregten Alltagsbeschreibungen entfernt, die mit dem Etikett meist assoziiert werden. Auf der Berlinale 2010 waren mit Benjamin Heisenbergs „Der Räuber" und Thomas Arslans „Im Schatten" echte Genrestoffe zu sehen, die trotzdem klar die Handschrift der beidem prominenten Filmemacher trugen. Dann wagte sich Christoph Hochhäusler mit dem in der Nebenreihe Un Certain Regard von Cannes präsentierten „Unter dir die Stadt" in die Finanzwelt hinein. Mit „Schlafkrankheit" spannt Ulrich Köhler den Bogen noch weiter: Sein Wettbewerbsbeitrag bei der Berlinale 2011 spielt in Afrika und trotzdem ist der Stil des Regisseurs zumindest in der ersten Hälfte des Dramas unverkennbar. Es ist kein Film über Afrika direkt, sondern seine Themen sind Entfremdung und Einsamkeit. Da werden sich nicht nur die Fans der Berliner Schule wiederfinden, sondern auch jene von Claire Denis („White Material") und Apichatpong Weerasethakul („Uncle Boonmee erinnert sich an seine früheren Leben"), an dessen „Tropical Malady" Köhlers neuestes Werk ein ums andere Mal erinnert - transzendentales Finale inklusive.