Es war einmal ein Kaiserreich, fern, fern im Osten. Dort lebte ein berühmter General, der in einem Krieg viele Sklaven für den Sieg opferte. Einer jedoch, schnell wie der Wind, sollte entkommen ob seiner Flinkheit. Alsbald diente er treu an der Seite seines Generals, der sein Talent erkannt hatte. Verletzt nach einem Kampf gegen einen übermächtigen Feind aus dem Dunkel, schickte der General seinen Sklaven, getarnt in purpurroter Rüstung, als heimlichen Vertreter zum Kaiser, der nach ihm gerufen hatte. Als er am Hofe ankam, geschah es um das Herz des Sklaven, als er die Prinzessin und in ihr das Antlitz vollkommener Schönheit erblickte. Diese aber war in die Ungnade des Herrschers gefallen, und der Sklave rettete sie selbstlos, indem er den Kaiser tötete. Doch eines Fluches aus der Kindheit der Schönen wegen sollte die junge Liebe im Moment ihres Aufblühens sogleich zerrissen werden... Und so weiter. Ja, Chen Kaiges „Wu Ji - Die Reiter der Winde“ ist ein Märchen. Eine farbenprächtige und poetische Geschichte über Helden, Loyalität und die grenzenlose Macht der Liebe.

Das Setting fällt dementsprechend phantastisch aus und ist gleichzeitig, ähnlich wie schon aus Hero und Tiger und Dragon bekannt, chinesisch-traditionalistisch angelegt. Furchtlose Krieger kämpfen gegeneinander vor archetypischen Blütenmeeren, Dschungeln und Wüsten schwerterschwingend und doch leichtfüßig springend und levitierend, um Wahrheit, Gerechtigkeit, Stolz und – natürlich – um die Gunst des Weibes (gespielt von der bildschönen Cecilia Cheung, die im Großen und Ganzen auch keine Aufgaben im Film zugesprochen bekommt, die über Bildschönsein hinausgehen). Akrobatik und Geschwindigkeit wechseln sich dabei ab mit spiritueller Ruhe und philosophischen Dialogen, die trotz aller Formelhaftigkeit durch ihre unwiderstehliche asiatische Weisheit zu faszinieren vermögen. Ebenso wie bei „Hero“ hat auch bei „Wu Ji“ die Farbdramaturgie eine sprichwörtliche Leuchtkraft, wenngleich hier mit dem Charakter des Erzbösen Wuhuan (Nicholas Tse) und seines vielschichtigeren, schwarz verhüllten Handlangers Guilang (Liu Ye) eine nicht unwesentlich düstere Atmosphäre erzeugt wird.