Die Herzogin

1774: Lady Spencer (Charlotte Rampling) offenbart ihrer Tochter Georgiana (Keira Knightley), dass diese mit dem Herzog von Devonshire (Ralph Fiennes) verheiratet wird - woraufhin das hübsche 17-jährige Mädchen begeistert reagiert, denn immerhin ist der Herzog der nach dem König zweitmächtigste Mann in Großbritannien. Doch statt einer Bilderbuchehe erwartet Georgiana ein emotionales Martyrium: Den kaltherzigen Herzog interessiert an seiner jungen Frau lediglich, dass sie ihm einen Erben schenkt. Ansonsten hat er nur Zeit für seine Hunde und seine Mätressen. Weil die Herzogin zunächst zwei Töchter gebärt, wird der Druck immer größer. Zunehmend flüchtet Georgiana sich in die High Society, auf Bälle und Empfänge, wo sie über den Dingen steht. Hier wird sie geliebt, ganz England liegt der modebewussten Herzogin zu Füßen. Als der Herzog sich Bess Foster (Hayley Atwell), Georgianas beste und einzige Freundin, als eine Art zweite Ehefrau nimmt, bricht Georgianas Welt endgültig auseinander: Sie beginnt eine Affäre mit dem aufstrebenden jungen Politiker Charles Grey (Dominic Cooper)...

Von Christoph Petersen

Ein It-Girl ist eine junge sexy Frau, die ungeheure mediale Beachtung erfährt, die in keinerlei Verhältnis zu ihren persönlichen Errungenschaften steht. Zu den It-Girls unserer Zeit zählen Paris Hilton, Mischa Barton und Lindsay Lohan. Häufig wird Edie Sedgwick, Andy Warhols New Yorker Muse in den 1960er Jahren (siehe auch: Factory Girl), als das erste It-Girl bezeichnet. Dabei ist das Konzept eigentlich schon viel älter. Bereits im 18. Jahrhundert lebte mit der Herzogin von Devonshire eine Frau, die – wäre sie heute Teil des internationalen Jetsets – Paris Hilton in nichts nachstehen würde: In der britischen High-Society war sie das Maß aller Dinge, ihre Modeentscheidungen waren Gesetz, jeder wollte ihr nahe sein. Doch es gibt auch eine tragische Seite. Obwohl sie von allen geliebt wurde, konnte ihr eigener Ehemann nichts mit ihr anfangen. In Saul Dipps Historiendrama „Die Herzogin“ wird dieses It-Girl der viktorianischen Epoche nun von einer brillant aufspielenden Keira Knightley verkörpert. Aber auch das täuscht nicht darüber hinweg, dass Form und Inhalt hier nicht immer zusammengehen.