Medizinstudent Ernst Lüders (Gunter Sonneson) ist finanziell komplett abgebrannt. Um irgendwie wieder auf einen grünen Ast zu kommen, hat er eine verzweifelte Idee: Wie wäre es, wenn er einfach die Wohnung seines sich auf einer langen Reise befindlichen Onkels an Logiergäste vermieten würde? Zunächst verwirft er den Einfall wieder. Doch als sich seine Lage einfach nicht bessern will, zieht er sie dann doch einfach durch, gerät dabei dank seiner teils ganz schön eigenwilligen Klientel (u. a. Heinz Behrens, Birgit Edenharter und Kerstin Sanders-Dornseif) aber immer wieder in die unmöglichsten Situationen.
Als Grundlage des für das Fernsehen der DDR gedrehten TV-Films diente Carl Laufs’ Theaterstück „Ein toller Einfall“ aus dem Jahre 1887. Der Schwank wurde bereits 1932 unter dem Titel der Vorlage mit unter anderem Willy Fritsch, Jakob Tiedtke und Max Adalbert verfilmt.