Ein Landarzt entdeckt in den Wäldern North Carolinas das in der Wildnis aufgewachsene Mädchen Nell (Jodie Foster). Deren kürzlich verstorbene Mutter konnte nicht richtig sprechen, und so hat sich Nell in ihrer Kindheit eine Phantasiesprache angeeignet. Der Forscher Lovell (Liam Neeson) kümmert sich um das Mädchen und plant, sie behutsam an die ...