Orin (Sumiko Sakamoto) erreicht das schicksalhafte Alter von siebzig Jahren. Wie es Brauch ist, muss sie an die Spitze des Narayama gehen, um dort vom Tod hinweggefegt zu werden.
Der Film basiert auf dem Roman von Ciro Alegría, der von einem Gefühl der unauflöslichen genetischen Vereinigung von Mensch und Natur durchdrungen ist. Erde und Menschen ist das Hauptthema des Films. Im Mittelpunkt des Films steht eine indigene Gemeinschaft.
Der Poet Yusuf (Nejat Isler) kehrt nach dem Tod seiner Mutter in seine Heimat zurück, die er seit vielen Jahren nicht mehr besucht hat. Dort begegnet er Ayla (Saadet Aksoy), ein junges Mädchen, das sich um seine Mutter gekümmert hatte.