Der Lehrer Steiner, der an das Gymnasium einer norddeutschen Kleinstadt versetzt wurde, bemerkt, dass die Gemeinde von einer Gruppe junger Leute regelrecht terrorisiert wird, zu der auch einer seiner Schüler gehört.
Während das Kindermädchen Mona Herzberg auf den kleinen Jonathan aufpasst, wird sie überfallen und das Kind entführt. Kommissar Keller wird mit der Aufklärung des Falls beauftragt. Zunächst gerät die Mutter des Jungen unter Verdacht, da sie nach ihrer Scheidung das Sorgerecht nicht zugesprochen bekam.
Kommissarin Ulrike Steiger und ihr neuer Kollege Lars Reiter werden mit einem Fall konfrontiert, den sie nicht ignorieren können: Eine junge Soldatin, die sich mitten in einem anstrengenden Ausbildungslehrgang befindet, wird tot aufgefunden.
In der Dunkelheit der Nacht wird der neue Kriminalhauptkommissar Papen zu seinem ersten Einsatz gerufen: Es gab eine Entführung eines Militärangehörigen. Das Ehepaar Darkow wurde von einem vermummten Täter brutal attackiert und Oberleutnant Rolf Darkow wurde entführt.
Während eines brisanten Einsatzes in Berlin erhält Kommissar Keller die Nachricht vom plötzlichen Tod seines Vaters in Bad Homburg. Die Fahrt nach Bad Homburg wird für den Kommissar zu einer Reise in seine eigene Vergangenheit...
Nach einem Herzinfarkt lässt sich die 63-jährige Penelope von dem Gemälde "Die Muschelsucher", das ihr Vater gemalt hat, zu einer intensiven Reflexion über ihr Leben inspirieren. Schließlich fasst sie den Entschluss, sich endlich mit ihren drei Kindern zu versöhnen. Doch schon die Kontaktaufnahme gestaltet sich schwieriger als gedacht. ...
Ermittlungsfall über den Tod des Musikstudenten Johannes Steuben, der mitten in Halle angefahren wird und nicht viel später den schweren Verletzungen erliegt.