Der weltfremde Philosoph Georg stürzt sich lieber in seine Studien, statt am sozialen Leben teilzunehmen. Als er eines Tages beim Kauf eines neuen Anzugs drei Schwestern kennenlernt, die allesamt einen eigenen Liebhaber haben, wird er von ihnen zum Essen eingeladen...
Die Geschichte eines Dorfes, welches von drei Grenzen durchzogen und von drei Welten bewohnt wird: der der Arbeiter, der der Zollbeamten und der der Betrüger.
Ursprünglich wollte Paul (David Paymer) Theaterautor werden, aber der Plan ging schief. Er schrieb einst ein Stück, das kolossal floppte. Soll er nun, um der hübschen Carla (Rosalind Chao) einen Gefallen zu tun, seine Zustimmung zur Wiederaufführung des Stücks geben, das ihn so quält?
Nachdem der 17-jährige Jones Dillon (Elijah Wood) das College verlässt, zieht er in ein altes Apartment. Von dort aus beobachtet er die Leben seiner Nachbarn. Nebenbei versucht er eine Beziehung zu seiner alkoholabhängigen Mutter aufzubauen und Briefe an seinen abwesenden Vater zu schreiben. Und langsam muss Jones auch eigentlich erwachsen werden.
Der Künstler Bradley Morahan (James Mason) begibt sich auf der Suche nach neuer Inspiration auf eine abgelegene Insel. Tatsächlich findet er dort eine Muse, die seine Arbeit beglügelt: Cora (Helen Mirren).
Sie ist eine wundervolle begabte Performerin, aber ihre Arbeit ist nicht die Sorte, die in der Öffentlichkeit Anerkennung findet. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie berühmt wird, genießt sie ihr Leben als Performerin.
Karrer ist verzweifelt, so lange er denken kann. Angefüllt mit Einsamkeit, stapft er durch die düsteren, regnerischen Nächte und sieht der Hoffnungslosigkeit Tag für Tag in die Augen. Aber es gibt einen Glanzpunkt in der Tristesse: die Titanik-Bar und ihre wunderschöne Sängerin. Leider ist sie verheiratet. Doch vielleicht kann Karrer ihren ...