"True Grit" basiert auf dem Roman "Die mutige Mattie" von Charles Portis, der bereits 1969 mit "Der Marshal" eine Leinwandadaption erhielt und für den John Wayne den Oscar als bester Hauptdarsteller erhielt. Die Geschichte der Coens legt den Schwerpunkt, anders als bei der damaligen Verfilmung, auf das jungen Mädchen, das mit Hilfe eines alten US-Marshalls die Verantwortlichen für den Tod ihres Vaters sucht.