Mitten auf dem friedlichen Marktplatz des vermeintlich idyllischen englischen Dorfes Pagford bricht Gemeinderatsmitglied Barry Fairbrother (Rory Kinnear) eines Tages urplötzlich zusammen und ist auf der Stelle tot. Der tragische Vorfall schockt nicht nur die Bewohner des kleinen Ortes, sondern setzt auch eine Reihe schicksalhafter Ereignisse in Gang, in deren Folge das eine oder andere düstere Geheimnis der zwielichtigen Dorfbewohner an die Oberfläche gelangt. So bekommt die heile Fassade von Pagford allmählich immer tiefere Risse, während viele versuchen, das Unglück zu ihrem Vorfall zu nutzen, um die eigenen Interessen durchzusetzen.
Nach dem Ende ihrer äußerst populären "Harry Potter"-Reihe richtete sich die britische Autorin J.K. Rowling mit "Ein plötzlicher Todesfall" (OT: "The Casual Vacancy"), ihrem ersten Buch abseits der magischen Welt des berühmten Zauberschülers, erstmals ausschließlich an ein erwachsenes Publikum. Der britische Sender BBC hat sich mit dem amerikanischen Hit-Kanal HBO zusammengetan, um Rowlings Roman als Miniserie für die heimischen Bildschirme zu adaptieren und konnte dabei neben Rory Kinnear ("Penny Dreadful") unter anderem Dumbledore-Darsteller Michael Gambon, Julia McKenzie ("Tagebuch eines Skandals"), Richard Glover ("Sightseers"), Keeley Hawes ("Sterben für Anfänger") und Simon McBurney ("Dame, König, As, Spion") für die Besetzung gewinnen.
Während die drei jeweils rund einstündigen Folgen von "Ein plötzlicher Todesfall" in Großbritannien bereits im Februar und März 2015 ausgestrahlt wurden, werden sie in den USA am 29. und 30. April 2015 auf HBO gezeigt. Wann es die Serie nach Deutschland schafft, steht bislang noch nicht fest.
