Als der Wiener Konzernchef Franz Steininger (Maximilian Schell) von seiner unheilbaren Krankheit erfährt, reist er mit seiner heimlichen Geliebten Barbara (Barbara Surkowa) nach Italien. Während seine Familie über sein Verschwinden rätselt, entbrennt hinter den Kulissen ein erbitterter Machtkampf um sein Erbe.