Theodor Chindler (Hans Christian Blech), Professor für Geschichte und Abgeordneter des Zentrums, lebt mit seiner Frau und den Kindern im hessischen Neustadt. Mit dem Ausbruch des Krieges gerät das bislang halbwegs geordnete Familienleben aus den Fugen. Für jedes Mitglied der Familie bringt die Zeit danach tiefgreifende Umbrüche – in der eigenen Lebensführung ebenso wie in den politischen Überzeugungen, im Denken und im Fühlen.