Betty Anne Waters

Als Kenny (Sam Rockwell) vor Gericht gezerrt und wegen Mordes verurteilt wird, ist seine Schwester Betty Anne Waters (Hilary Swank) der einzige Mensch, der noch an seine Unschuld glaubt. Hilflos muss sie mit ansehen, wie Kenny weggesperrt wird. Damit will sie sich nicht abfinden: Betty Anne nimmt ein Jura-Studium auf, um den Fall eines Tages neu aufrollen und diesmal einen aktiveren Part bei der Verteidigung ihres Bruders spielen zu können. Zwei Jahre später erreicht sie das erste Etappenziel: Mit der tatkräftigen Unterstützung ihrer Freundin Abra (Minnie Driver) schafft sie es durch die Anwaltsprüfung. Kennys Fall aber gilt inzwischen als verjährt, Beweismaterial zu seinen Gunsten scheint es nicht zu geben und die damaligen Zeugen sind demonstrativ desinteressiert. Doch Betty Anne gibt nicht auf...

Von Michael Smosarski

Das amerikanische Justizsystem ist ein einziger Sumpf aus Korruption und Falschheit, zumindest wenn man man die einschlägigen Kinoproduktionen seiner Einschätzung zugrunde legt. So hat das Genre des Justizdramas zwischen „Dead Man Walking" und „Das Leben des David Gale" bereits Stereotypen in Hülle und Fülle hervorgebracht. Der Typus der starken jungen Frau, die gegen die Mühlen des gesichtslosen (Un-)Rechststaats ankämpft, ist seit „Erin Brockovich" ebenfalls hinlänglich bekannt. Die Tatsache, dass sich die Story wirklich zugetragen hat, macht sie nun auch im Fall von Tony Goldwyns „Betty Anne Waters" nicht zwingend origineller. Dagegen steht ein Cast, der mit Hilary Swank und Sam Rockwell zwei Charakterköpfe umfasst, die in den vergangenen Jahren in herausragenden Produktionen zu begeistern wussten („Million Dollar Baby" beziehungsweise „Moon"). Am besten lässt sich die erste große Produktion des Regisseurs wohl so zusammenfassen: Sie ist formelhaft formvollendet.