Der Kaiser von Kalifornien

Johann August Sutter (Luis Trenker) lebt als Drucker in Süddeutschland. Als seine politische Haltung den Autoritäten dort missliebig wird, muss er nach Amerika fliehen und lässt seine Frau Anna (Viktoria von Ballasko) und seine Söhne Rudolf (Werner Kunig) und Emil (Karli Zwingman) in der Schweiz zurück. Auf Geheiß eines geheimnisvollen Fremden (Bernhard Minetti) wendet er sich, in Amerika angekommen, Richtung Westen, und erreicht schließlich die Ufer des Flusses Sacramento in Kalifornien. Dort kauft er Land, betreibt Viehzucht und Ackerbau und erschließt mit viel Mühe, aber letzten Endes sehr erfolgreich, das Gebiet. Doch dann findet einer seiner Männer, John Marshall (Reinhold Pasch) Gold – der große Goldrausch beginnt. Sutters Land wird niedergetrampelt, er droht alles zu verlieren…