Rotes Kornfeld

China der 20er und 30er Jahre: Von ihrem Vater an einen Fremden verkauft muss Jiuer (Gong Li) einen älteren, leprakranken Brennereibesitzer heiraten. Auf dem Weg zur Hochzeit wird der Hochzeitszug von einem bewaffneten Maskierten überfallen, der die schöne Braut unweit eines Hirsefeldes vergewaltigen will. Der junge Yu Zhan'ao (Jiang Wen) geht dazwischen und kann den Räuber überwältigen. Jiuer ist voller Bewunderung für ihren Retter und fühlt sich sofort zu ihm hingezogen. Als Yu eines Nachts ihren Ehemann umbringt, können sie endlich ihre langersehnte Beziehung beginnen. Sie bekommen einen Sohn (Jia Liu) und führen eine glückliche Beziehung. Zusammen setzen den Brennereibetrieb erfolgreich fort und finden einen Weg, einen besonders wohlschmeckenden Schnaps herzustellen. Die Geschäfte laufen gut, bis eines Tages die Japaner in China einfallen…