Rocky Balboa

Der ehemalige Schwergewichts-Boxweltmeister Rocky Balboa (Sylvester Stallone) hat sich schon lange aus dem Ring verabschiedet. Seine boxerischen Heldentaten von einst dienen heute vor allem der Unterhaltung seiner Gäste, die er in einem kleinen italienischen Restaurant bewirtet. Rocky ist immer noch eine Legende, die geachtet wird. Das führt dazu, dass sich die Beziehung zu seinem Sohn Rocky Jr. (Milo Ventimiglia), der als Banker in der Innenstadt arbeitet, schwierig gestaltet. Immer noch wirft Rocky einen großen Schatten, der seinem Sohn zu schaffen macht.
Rocky trauert fortwährend um seine Frau Adrian (Talia Shire), die an Krebs verstorben ist. Langsam nähert er sich jedoch der Kellnerin Marie (Geraldine Hughes), die er von früher kennt. Der Boxsport steckt dagegen in der Krise. Der unbesiegte Schwergewichts-Weltmeister Mason Dixon (Antonio Tarver) hat sich quasi zu Tode gesiegt, das Publikum wendet sich gegen ihn, weil er keine Konkurrenz mehr hat. Nach einem virtuellen Kampf eines Sportkanals, aus dem der junge Rocky Balboa als Sieger über Mason Dixon hervorgeht, nimmt die Diskussion um die Stärken beider Boxer eine ungeheure Dynamik an. Rocky lässt sich zu einem Schaukampf gegen den amtierenden Weltmeister überreden...

Von Carsten Baumgardt

Die Ankündigung Sylvester Stallones, seine darbende Karriere mit einem finalen Kraftakt doch noch mal auf Touren zu bringen und für den sechsten „Rocky“-Teil die verstaubten Boxhandschuhe aus dem Schrank zu holen, sorgte wahlweise für bestenfalls Verwunderung, häufiger aber Belustigung oder schlimmer noch mitleidiges Kopfschütteln. Der alte Klepper will wieder auf den Acker, um das Feld ein letztes Mal zu pflügen. Dabei setzte Stallone als Produzent, Regisseur, Autor und Hauptdarsteller alles auf eine Karte. Doch Überraschung: Der Altstar hat aus dem Debakel Rocky V (1990) die richtigen Lehren gezogen und legt mit „Rocky Balboa“ ein stimmiges Milieu-Drama hin, das den Geist des meisterhaften ersten Teils atmet – zwar ohne an dessen ganz große Klasse heranzureichen, aber stark genug, um von einem erstaunlichen Comeback zu sprechen. Das ist mehr, als sich Stallone hat erhoffen dürfen.