Ich muss gestehen, ich habe diesen Film bis eben gerade noch nie zuvor gesehen. Unglaublich, oder? Ich weiß nicht genau warum, aber ich glaube ich hatte immer Angst vor einem 2 1/2-Stunden-Melodram. Und aus irgendeinem Grunde habe ich immer gedacht, Tom Cruise sei der titelgebende letzte Samurai, und da dachte ich mir: Das kann doch nur Schwachsinn sein, Tom Cruise als Japaner, was soll das? Ja, keine Ahnung, wieso ich 20 Jahre lang diesem irren Glaubenssatz angehangen war...
Jedenfalls ist mir dadurch ein wirklich, wirklich großartiger Film entgangen! Die Inszenierung kann man nicht anders als meisterhaft beschreiben, die Bilder, die uns Edward Zwick hier zusammen mit seinem Kameramann John Toll, präsentiert sind von atemberaubender Schönheit und doch so ausdrucksstark und emotional eindrucksvoll, das ist ganz großes Kino. Und in dieser fantastischen Szenerie bewegt sich Ken Watanabe und liefert sich mit Tom Cruise ein unfassbar starkes und intensives Duell der Worte und der Kulturen. Der Japaner liefert hier eine grandiose Vorstellung als eben der letzte Samurai, dem die Ehre immer wichtiger ist als mögliche kurzfristige Vorteile und der dann eben auch bereit ist, gegen die übermächtige Armee des Kaisers in den Krieg zu ziehen. Und selbst Tom Cruise, über den man ja denken mag, was man will, liefert hier eine der eindrucksvollsten Leistungen seiner Karriere und ist Watanabe durchaus ebenbürtig, steht aber doch leicht in dessen Schatten.
Einziger Wermutstropfen und der Grund, warum “Last Samurai” knapp an der Höchstwertung vorbeischrammt, ist leider die etwas zu lange Laufzeit. Vor allem im Mittelteil sind die Szenen dann doch etwas redundant, 20 Minuten Straffung hätten dem Film durchaus gut getan. Aber das ist auch Jammern auf hohem (auf oberstem!) Niveau.
FAZIT: “Last Samurai” ist einfach einer der Filme, für die das Kino erfunden wurde! Eine meisterhafte Inszenierung trifft auf fantastische Bilder, eine spannende und emotionale Story, große Schauspielkunst – ein Erlebnis. Wer den Film 20 Jahre vor sich her schiebt, ist echt selbst schuld!