Henry Valentini (Danny DeVito) und Moe Dickstein (Joe Piscopo) kennen sich bereits seit Kindertagen und sind daher auch so etwas wie beste Freunde, die gemeinsam durch dick und dünn gehen. Das sollten sie auch, arbeiten sie doch als kleine Laufburschen für den örtlichen Mafia-Boss, der den beiden naiven Jung-Gaunern immer die schäbigsten Jobs ...
Während sich die Vereinigten Staaten gerade von den Folgen der "Großen Depression" erholen, schlagen sich die Brüder Joe (George Raft) und Paul (Humphrey Bogart) mit Mühe und Not als Spediteure durch. Mit einem auf Kredit gekauften Truck wollen sie sich endlich selbstständig machen, doch als Paul bei einem Unfall seinen Arm verliert, ist Joe ...
Kaum aus dem Gefängnis entlassen, entscheidet der Dieb Steve Wallace (Kirk Dougles) noch einen letzten gefährlichen Coup zu wagen. Doch dabei riskiert er den Rest seines Lebens hinter Gitterstäben zu verbringen...
Der Gangster Simon Verini (Jean Yanne) wird dabei geschnappt, als er ein paar gestohlene Diamanten in Umlauf bringen will. Zu allem Überfluss wird seine Frau im Zuge der Ereignisse auch noch getötet. Simon muss daraufhin ein paar Jahre in den Knast, seine Tochter schickt er auf ein Schweizer Internat. Nachdem Simon seine Strafe verbüßt hat, ...
Nach einem erfolgreichen Diebstahl versteckt eine Gruppe Diebe die Beute bei der Freundin eines der Beteiligten. Als diese stirbt ist die Beute verschwunden und alle beschuldigen sich gegenseitig des Verrats...
Ein Privatdetektiv überlegt sich einen anderen Beruf zu suchen, bis eine mysteriöse Frau ihn einstellt, um den Mord an ihrer Mitbewohnerin aufzuklären.