In den USA läuft aktuell bereits die 38. Staffel von „Die Simpsons“. Im Mittelpunkt stehen natürlich einmal mehr Homer, Marge, Bart, Lisa und Maggie Simpson, doch wer die Serie kennt, weiß nur zu gut, dass die zahlreichen Nebenfiguren, die im Laufe der Jahrzehnte eingeführt wurden, genauso wichtig für das Gesamtvergnügen sind. Ein berühmter Bewohner von Springfield war in den vergangenen Jahren allerdings weitgehend von der Bildfläche verschwunden. Doch damit ist nun Schluss.
In der Episode „Treehouse Of Horror Presents: The Revengening“, die am gestrigen 18. Oktober 2026 in den USA ausgestrahlt wurde, feiert Apu Nahasapeemapetilon sein großes Comeback. Der Betreiber des Kwik-E-Marts hatte seit Oktober 2017 keinen einzigen Satz mehr gesprochen. Zwar war er zwischenzeitlich noch im Hintergrund einzelner Szenen zu sehen, doch eine aktive Rolle spielte er nicht mehr. Nun haben die Macher seine Rückkehr nicht nur in eine ungewöhnliche Horrorgeschichte verpackt, sondern auch direkt mit der langen Abwesenheit des Fanlieblings gespielt.
Apu zurück bei "Die Simpsons" – auf ganz besondere Weise
In „The Revengening“ treibt ein mysteriöser Killer sein Unwesen in Springfield. Ein Jahr zuvor war die als „Daft Monk“ verkleidete Gestalt von verschiedenen Einwohnern der Stadt versehentlich getötet worden. Doch der vermeintlich Tote kehrt zurück und nimmt blutige Rache an den Verantwortlichen.
Achtung: Im nächsten Absatz folgen SPOILER zur aktuellen „Die Simpsons“-Episode!
Als der Unbekannte schließlich seine Maske abnimmt, folgt die große Überraschung. Hinter dem Kostüm steckt niemand Geringeres als Apu, wobei sich der Großteil des Plots später als Traum herausstellt. Zum ersten Mal seit neun Jahren ist die Figur in dieser Episode wieder zu hören. Die Folge nutzt die Enthüllung übrigens vor allem für einen selbstironischen Kommentar zur jüngeren Vergangenheit der Serie und dem Umgang mit Apu, den die ganze Stadt irgendwie vergessen habe. Der Supermarktbetreiber erklärt selbst derweil, dass es sich so anfühlt, als habe er alle anderen seit einer Ewigkeit nicht gesehen.
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Darum war Apu fast neun Jahre lang verstummt
Dass Apu überhaupt aus der Serie verschwand, hatte mit einer Kontroverse zu tun, die 2017 durch die Dokumentation „The Problem With Apu“ neue Aufmerksamkeit erhielt. Darin kritisierte der Comedian Hari Kondabolu, dass die Figur eines indischstämmigen Ladenbesitzers mit ihrer stereotypen Darstellung Vorurteile gegenüber Menschen südasiatischer Herkunft verstärke. Besonders in der Kritik stand, dass Apu von dem weißen US-Schauspieler Hank Azaria gesprochen wurde.
Die Figur wurde erst einmal auf Eis gelegt. 2020 erklärte schließlich Hank Azaria, der zum festen Sprecherensemble der Serie gehört und unter anderem Kneipenbesitzer Moe, Polizeichef Wiggum, Nick Riviera und den Comic-Buch-Verkäufer spricht, dass er die Rolle nicht mehr übernehmen wird. So war seit nun neun Jahren nichts mehr von Apu zu hören.
Das Comeback beschert uns jetzt auch in der englischen Originalfassung eine neue Stimme. Sunil Malhotra, der unter anderem durch seine Arbeit an „Die Legende von Korra“ und „The Legend Of Vox Machina“ bekannt ist, übernimmt ab sofort. In dem Zusammenhang wurde auch für Apus Ehefrau Manjula, die über die Jahre von Jan Hooks und Tress MacNeille synchronisiert wurde, eine neue Stimme enthüllt. Sie wird fortan von Janina Gavankar gesprochen.
Apu ist gekommen, um zu bleiben
In den Horror-Spezialfolgen der „Simpsons“ ist grundsätzlich noch mehr möglich, als es in der Serie ohnehin der Fall ist. Daher fragten sich viele Fans, ob das Comeback von Apu und Manjula eine einmalige Sache für diese Sonderfolge bleiben würde. Doch wie Produzent Matt Selman gegenüber Variety bestätigte, wird Apu künftig wieder regelmäßig in der Serie zu sehen und vor allem zu hören sein. Auch seine Familie soll wieder häufiger auftreten. Sunil Malhotra ist fest dafür an Bord.
Der Synchronsprecher selbst verriet gegenüber Variety, dass er zunächst große Vorbehalte hatte, den Job anzunehmen. Er wollte sichergehen, dass die Macher aus früheren Fehlern gelernt haben und Apu künftig nicht wieder auf problematische Klischees reduziert wird. Es gebe aber nun einen neuen Ansatz, der ihn überzeugt hat. Wie genau das aussieht, werden die kommenden Folgen zeigen.
In Deutschland müssen wir uns dafür noch ein wenig gedulden. Hierzulande wurden zuletzt die 37. Staffel sowie mehrere Sonderfolgen auf Disney+ parallel zum US-Start veröffentlicht. Bei der jüngst in den USA gestarteten 38. Staffel hat man darauf verzichtet, sodass aktuell unklar ist, wann die neuen Folgen nach Deutschland kommen. Dann wird sich zeigen, ob Apu eine neue deutsche Synchronstimme bekommt oder ob man den langjährigen Sprecher Tobias Lelle zurückholt.
Zum Abschluss des Artikels haben wir das Poster zur aktuellen Serienfolge, das womöglich schon auf die Apu-Enthüllung angeteasert hat. Es scheint zumindest kein Zufall, dass mit Oberschulrat Chalmers und Professor Frink gleich zwei Figuren darauf abgebildet sind, die der langjährige Apu-Sprecher Hank Azaria ebenfalls vertont.
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