Laut ersten Spekulationen spielen sie mit dem Gedanken, sich vom Leben des ukrainisch-amerikanischen Sängers Sidor Belarsky inspirieren zu lassen. Dessen Version des jiddischen Folksongs "Dem Milners Trern" ("The Miller's Tears") wurde bereits in ihrem Film "A Serious Man" aus dem Jahr 2009 eingesetzt.
Der Fokus auf den unbekannten Sidor Belarsky würde auch den mit "Inside Llewyn Davis" eingeschlagenen Weg fortführen, in dem sie bereits die Biografie eines Musikers als Grundlage für ihr Drehbuches verwendeten. Der Charakter des Llewyn Davis basiert im Ansatz auf den Memoiren des Folksängers Dave van Ronk und bereits im Film "O Brother, Where Art Thou?" spielte die traditionelle amerikanische Folk-Musik eine zentrale Rolle.
Joel und Ethan Coen gaben ihre Pläne nur widerwillig bei einer Ehrung des Einsatzes von Musik in ihren Filmen im Film Society Lincoln Center in New York preis. Ihrer Meinung nach sei es noch zu früh, um etwas über das Projekt zu verraten. Man wolle nicht jahrelang nach einem Projekt gefragt werden, das man irgendwann einmal erwähnt habe, aber schlussendlich nie vollendet hat.
