Die 6oer Jahre: Seymour Levov (Ewan McGregor), der von allen nur „der Schwede“ genannt wird, lebt in Newark, New Jersey. Aufgewachsen in einer jüdischen Nachbarschaft, distanziert er sich zunehmend von seinem kulturellen Erbe und will den perfekten amerikanischen Traum leben. Er heiratet eine ehemalige Schönheitskönigin (Jennifer Connelly) und lässt sich mit seiner Familie in einer Gegend nieder, in der überwiegend weiße Protestanten wohnen. Doch als seine Tochter Merry (Dakota Fanning) einen terroristischen Akt begeht und dann verschwindet, bekommt die Fassade von Levovs Leben deutliche Risse.
Für seinen Roman „American Pastoral“, der in Deutschland unter dem Titel „Amerikanisches Idyll“ erschienen ist, wurde Philip Roth mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet. Der Verfilmung nahm sich zunächst Regisseur Phillip Noyce („Salt“) an, nach dessen Ausstieg machte Schauspieler Ewan McGregor das Projekt zu seinem Regiedebüt. In Deutschland hat „American Pastoral“ noch keinen Starttermin, in den USA kommt das Drama am 21. Oktober 2016 ins Kino.
