The Man Who Wasn't There

Ed Crane (Billy Bob Thornton) wohnt Ende der 1940er zusammen mit seiner Frau Doris (Frances McDormand) in einer nordkalifornischen Kleinstadt. Ed arbeitet im Friseursalon des Schwagers, sein Eheleben stagniert. Kein Wunder, dass der in sich gekehrte, stets rauchende Mann nicht glücklich ist. Als er zufällig die Bekanntschaft des kuriosen Geschäftsmanns Tolliver (Jon Polito) macht, der mit chemischer Trockenreinigung reich werden will und dafür noch 10.000 Dollar Startkapital benötigt, sieht Ed seine Chance gekommen. Kurzerhand erpresst er die Summe anonym von Doris‘ Chef Big Dave (James Gandolfini), der eine Affäre mit Doris hat und unter keinen Umständen will, dass diese ans Licht kommt. Aber weil "The Man Who Wasn't There" nun mal ein Coen-Film ist, geht recht bald alles schief, was nur schiefgehen kann...

Von Christian Horn

Joel und Ethan Coen sind die Meister einer spezifisch postmodernen Inszenierungsweise, die sich wohl am besten als Sampling beschreiben lässt. In allen Filmen der Brüder treffen so viele Motivstränge, Querverweise und Zitate aufeinander, dass das Ganze am Ende nur schwer völlig aufgehen kann. In „The Man Who Wasn't There“ beziehen sich die Coens vor allem auf Hollywoods Schwarze Serie, also den frühen amerikanischen Film Noir. Daneben vollführt der Film eine Reise durch das Amerika der 1940er und 50er Jahre und hier vor allem durch das amerikanische Kino dieser Zeit. Ergänzt wird das alles mit einer guten Portion der „vertrauten Coenschen Tollheit“ (Ekkehard Knörer), einer verschachtelten Story, die auch unabhängig von der breiten Zitat-Struktur funktioniert, sowie großartigen darstellerischen Leistungen, allen voran von Billy Bob Thornton.