About Schmidt

Warren Schmidt (Jack Nicholson) wird als Versicherungsvertreter in Pension geschickt. Als auch noch seine Frau Helen (June Squibb) stirbt, droht er völlig zu verwahrlosen, denn mit dem Rentnerdasein kommt Schmidt überhaupt nicht zurecht. Die Zeit erscheint ihm nutzlos, weil er keine Aufgabe mehr hat. Mit seiner erwachsenen Tochter kommt es zu einem Streit. Als Schmidt zusätzlich herausfindet, dass seine verstorbene Frau mit seinem besten Freund Ray (Len Cariou) im Bett war, bricht seine Welt völlig zusammen. Er macht sich darauf in einem Wohnmobil auf eine Reise zu Orten aus seiner Vergangenheit, um sich selbst wieder finden zu können. Die Konfrontation mit den Stationen seiner Jugend entfaltet aber nicht die Bedeutung, die sich Schmidt gewünscht hat. Er fährt darauf zur Hochzeit seiner Tochter, ohne die Balance wiedergefunden zu haben. Das bleibt nicht ohne Folgen.

Von Ulrich Behrens

Alexander Paynes neuer Film heißt nicht umsonst „Über Schmidt“ und nicht „Schmidt“. Warum? „About Schmidt“ ist der (gelungene) Versuch einer Annäherung an ein soziales Milieu, nicht nur, aber vor allem an eine Person aus diesem Milieu: an Warren Schmidt. Jack Nicholson spielt diesen Warren Schmidt, und er spielt ihn – in einer ungewöhnlichen Rolle für Nicholson selbst –, als wenn er nie etwas anderes gespielt hätte, als wenn er Warren Schmidt wäre – kaum wiederzuerkennen. Warren ist 66 Jahre alt, 42 Jahre verheiratet und wird in den Ruhestand versetzt. Macht das einen Unterschied zu seinem bisherigen Leben? Ja und nein. Warrens Leben war auch bisher im Ruhestand, und trotzdem ändert sich einiges nach der Abschiedsfeier seiner Kolleginnen und Kollegen aus dem Versicherungskonzern, in dem Schmidt ein – wie man so schön sagt – „hohes Tier“ war. Sein Kollege und Freund Ray (Len Cariou) scheint doch Recht zu haben, als er in einer Dankesrede darauf hinweist, dass es nicht die Pension oder die soziale Sicherung seien, die die Bedeutung im Leben eines Menschen ausmachen, sondern die Arbeit für eine Firma wie die Woodman Versicherungsgesellschaft. Punktum. Mehr abwesend und gelangweilt nimmt Warren die Lobeshymnen entgegen, und verschwindet an der Bar des Hotels, um seine Frustration in Alkohol zu ertränken. Warren weiß genau, was er von solchen Reden und vor allem denen seines agilen, jungen Nachfolgers bei Woodman zu halten hat: nichts.