Kopfgeld

Tom Mullen (Mel Gibson) ist ein millionenschwerer Eigentümer einer Fluggesellschaft und glücklicher Vater eines Sohnes (Brawley Nolte). Als der einer Gruppe von Kidnappern zum Opfer fällt, bricht das Unheil über die vermeintlich perfekte Familie herein und die Fassade beginnt zu bröckeln. Tom und seine Ehefrau Kate (Rene Russo) ziehen ein Team des FBI zu Rate, das die Täter zur Strecke, oder wenn schon nicht dies, dann zumindest den Sprössling nach Hause bringen soll. Nachdem die Ermittler unter Anleitung von Agent Lonnie Hawkins (Delroy Lindo) ihre Zelte im Haus der Mullens aufgeschlagen haben, beginnt ein zermürbender Nervenkrieg. Schnell wird klar, dass Gut und Böse nicht so eindeutig voneinander zu trennen sind, wie es zu Beginn noch den Anschein hat und auch die Ehe von Kate und Tom wird an die Grenzen ihrer Belastbarkeit geführt. Eine unvorgesehene Wendung des Geschehens sorgt schließlich dafür, dass Tom ausrastet und den Spieß umdreht: Vor laufenden Fernsehkameras verwandelt er die zwei Millionen Dollar Lösegeld in Kopfgeld, um eine landesweite Hetzjagd auf den Täter Jimmy Shaker (Gary Sinise) anzufachen.

Von Andreas R. Becker

Spannend bis zur letzten Minute und bis in die Nebenrollen hochkarätig besetzt: Obwohl „Kopfgeld“ nur eine unter vielen Entführungsgeschichten ist, gehört sie auch ein Jahrzehnt nach ihrem Kinostart nach wie vor zu den besten. Frei nach bestem hollywoodschem Brauch ist der Thriller von The Da Vinci Code – Sakrileg- und A Beautiful Mind-Regissseur Ron Howard „inspiriert“ von betagterem Filmmaterial. Die 1954 erstmals ausgestrahlte Folge „Fearful Decision“ der Fernsehserie „The Unites States Steel Hour“ war so erfolgreich, dass daraus zwei Jahre nach der ersten Ausstrahlung der Spielfilm „Menschenraub“ mit Glenn Ford und Donna Reed entstand. Dessen US-amerikanischer Titel „Ransom!“, der eigentlich „Lösegeld“ bedeutet, blieb ebenso wie das Konzept auch dem aufpolierten Remake zum vierzigjährigen Jubiläum erhalten. Ohne „!“ im Titel, aber mit beeindruckendem Staraufgebot (in persona: Mel Gibson, Rene Russo, Gary Sinise, Delroy Lindo, Liev Schreiber und Lili Taylor) mauserte sich der Film, der in Deutschland als „Kopfgeld“ in die Kinos kam, zum echten Überraschungserfolg: Weltweit 300 Millionen Dollar Einspielergebnis bei 80 Millionen Dollar Produktionskosten – damit hatte keiner gerechnet. Die überaus erfolgreiche Video- und TV-Auswertung kam hinzu und belegt bis dato, dass die Jagd nach dem Kopf hinter dem Geld auch jenseits des Kinos bestens funktioniert.