Forbidden Kingdom

Der 17-jährige Jason (Michael Angarano) liebt Kung-Fu-Filme so sehr, dass er von ihnen träumt. Die Wirklichkeit sieht weniger rosig aus, denn da drangsalieren ihn Lupo und seine Gang. Die Fieslinge zwingen Jason, bei einem Überfall auf das Geschäft von Old Hops (Jackie Chan) in Chinatown mitzumachen. Als der blinde Besitzer niedergeschossen wird, gibt er seinem Stammkunden Jason im letzten Moment den Kampfstab des mythischen Affenkönigs (Jet Li) - woraufhin der Bostoner Junge sich plötzlich im alten China wiederfindet. Seine Mission ist es nun, den Stab an seinen rechtmäßigen Besitzer zurückzugeben. Der fiese Jadekriegsherr (Collin Chou) hat die Waffe dem weisen Affenkönig nämlich vor 500 Jahren durch eine List entwendet und den unsterblichen Kämpfer in Stein eingeschlossen. Gejagt von Soldaten und einer weißhaarigen Dämonin (Li Bingbing) findet Jason die Unterstützung des ständig betrunkenen Unsterblichen Lu Yan (Jackie Chan), eines schweigsamen Mönchs (Jet Li) und der Kriegerin Goldener Sperling (Liu Yifei).

Von Andreas Staben

In Rob Minkoffs Martial-Arts-Abenteuer „Forbidden Kingdom“ stehen die beiden Genre-Superstars Jackie Chan und Jet Li erstmals gemeinsam vor der Kamera. Dieses späte Zusammentreffen der Kampfkunst-Veteranen wird bis in die Gestaltung des Filmposters hinein zelebriert: In dem Design erscheinen Chan und Li geradezu als Yin und Yang des Actionkinos fernöstlicher Prägung. Die genau ausbalancierte Dualität schont nicht nur die oft empfindlichen Egos auf ihren Status bedachter Stars, sondern spiegelt ein Grundmotiv des ganzen Films wider. Ost und West, Geschichte und Gegenwart, Legende und Wirklichkeit – das Spiel der Gegensätze prägt „Forbidden Kingdom“ überdeutlich. Die unter der Federführung des amerikanischen Produzenten Casey Silver und des Der König der Löwen-Regisseurs Minkoff fast vollständig im Reich der Mitte entstandene Action-Fantasy nährt sich aus den Vorbildern des klassischen Kung-Fu-Kinos und aus Elementen chinesischer Mythologie, die mit westlichen Erzählmustern kombiniert werden. Zudem begegnen sich die unterschiedlichen Stile der jeweils in Doppelrollen auftretenden prominenten Protagonisten, die beide nach ihrem Aufstieg im Hongkong-Kino auch in Hollywood Karriere machten. Die eigentliche Hauptfigur ist aber ein Teenager aus South Boston, der das jugendliche Zielpublikum mit auf den Weg von einer problembeladenen Realität in eine ferne Welt voller Abenteuer nimmt - eine zwar wenig inspiriert inszenierte, aber durchaus unterhaltsame Reise. „Forbidden Kingdom“ bietet wenig Neues und Eigenständiges, für Fans des Genres wird dafür ein reicher Schatz an Verweisen, Anspielungen und Variationen bereit gehalten.