Zar Alexander II. ist verheiratet, doch als er ein Mädcheninternat besucht, verliebt er sich auf den ersten Blick in Prinzessin Katja. Die beiden können ihre Gefühle füreinander nicht unterdrücken und beginnen eine leidenschaftliche Affäre. Gerüchte machen die Runde und der Zar sieht sich gezwungen, Katja wegzuschicken. Doch als ein Attentat auf ihn verübt wird und glücklicherweise missglückt, realisiert er, dass er Katja bei sich haben will. Sie kommt zu ihm nach St. Petersburg an den Hof und arbeitet fortan für seine Frau. Die beiden Liebenden sind sich nah und doch so fern: Eine harte Prüfung beginnt…